Челябинская область расположена в трех природных зонах: горнолесной (фауна горной тайги, широколиственных и смешанных лесов), лесостепной и степной (фауна степи и долин больших рек). Именно этим обуславливается разнообразие природных ландшафтов, начиная от горных тундр и темнохвойных таежных, смешанных и широколиственных лесов до ковыльных степей. Уральские горы, являясь важным климатическим рубежом, обуславливают значительные различия в характере растительности европейского и азиатского склонов. Количество видов растений достигает почти 1500, из них 210 встречаются наиболее часто. По видовому разнообразию растительности Челябинская область превосходит все другие области Урала, уступая только Башкирии.
Равнинные зауральские пространства Челябинской области почти поровну делятся между лесостепной и степной зонами. Примерной границей между ними является река Уй. В северной части лесостепной зоны в растительном покрове чередуются между собой сосновые (иногда с лиственницей), елово-сосновые и березово-сосновые леса с суходольными лугами и участками луговой степи. Южная часть подзоны представляет собой колковую лесостепь. Луговые и разнотравно-злаковые степи чередуются здесь с борами, сосново-березовыми рощами и березовыми колками.
Во флоре области около 150 видов лекарственных растений, широко используемых в официальной и народной медицине.