Общая протяженность железных дорог - 1733,2 км, в том числе электрифицировано - 1290 км.
Южно-Уральская железная дорога, проходящая через территорию Челябинской области, пересекает территорию Европейского и Азиатского континентов. Сегодня ЮУЖД (филиал ОАО «Российские железные дороги»), входит в число лучших железных дорог России. Сегодня эксплуатационная длина ЮУЖД превышает 4,8 тысяч км, развернутая длина - свыше восьми тысяч км. Общая площадь обслуживаемой дорогой территории составляет более 400 тысяч кв.км.
ЮУЖД включает 5 отделений: Челябинское, Курганское, Карталинское, Оренбургское, Петропавловское и обслуживает территории 7 субъектов РФ (Челябинскую, Курганскую, Оренбургскую, частично Самарскую, Саратовскую, Свердловскую области, Республику Башкортостан), а также Республику Казахстан.
Самое крупное отделение ЮУЖД - Челябинское, расположенное на территории Челябинской области обеспечивает наибольшую долю погрузки дороги - 60%. Оно поделено на 2 региона - Златоустовский, обслуживающий горнозаводскую часть Челябинской области и участок Кропачево - Златоуст, и Челябинский - центральную часть области.