Несколько десятков тысяч лет назад, в эпоху палеолита (древнекаменного века) на Чукотке появляются первые группы людей. В это время Северо-Восточная Азия была связана с Аляской сухопутным мостом. Обширная равнина между Чукоткой и Аляской с лесами на юге и тундростепью на севере получила в наше время название «Берингия».          Около 12 тысячелетий назад формируется морской пролив между Азией и Америкой. Берингия экологически меняется (заболачиваются тундростепи, сокращается видовой и численный состав фауны). 10-11 тыс. лет назад льды отступают, она медленно погружается в воду. Два океана - Ледовитый и Тихий – соединились, образуя Берингов пролив. Вымерли мамонты и другие крупные животные ледниковой эпохи, за исключением северных оленей, которые и становятся основным объектом охоты, а чуть позже стала развиваться охота на морских млекопитающих в прибрежных поселениях.           Когда русские промышленники-землепроходцы проникли на Крайний северо-восток Азии, они  обнаружили, что народы Чукотки делятся по хозяйственно-бытовому укладу на две группы: оседлые морские  зверобои (эскимосы, сидячие /береговые/ чукчи, кереки) и кочевые оленеводы (чукчи, юкагиры, коряки, эвены). Материальная и духовная культура коренных народов  была  полностью приспособлена к суровым условиям Арктики.          В 1648-1649 годах   Семен Дежнев с «сотоварищами» на судах - кочах, приспособленных к плаванию в северных морях впервые прошел через пролив между Азией и Америкой. После того как остатки разбросанной штормом экспедиции  выбросило на южное побережье Чукотки, землепроходцы к январю 1649 года добрались пешком до устья реки Анадырь и в 18 км от современного села Марково заложили зимовье (с 1652 года Анадырский острог). Его приказчик Шмалев в 1778 году заключил мирный договор с чукчами. На протяжении 17-19 веков территорию региона изучали многие научные экспедиции. Первая Камчатская экспедиция (1725 – 1730 гг.), а затем Вторая (1735 – 1745 гг.) во главе с Витусом Берингом занималась поисками пролива между Азией и Америкой и путей к последней. В 1736,1739-1742 предпринимает свои плавания и  походы  Дмитрий  Лаптев. В     1763-1764 годах путешествует  по Чукотке, составляя карты, первый ученый-чукча Николай  Дауркин. В 1762, а потом 1765 годах отправляется в  плавание Никита Шалауров вокруг Чукотского полуострова северо-восточным проходом от устья Лены до мыса Шелагского. Экспедиция под руководством Иосифа Биллингса проходила с  1785 по1794 г. Впервые была составлена карта внутренних районов Чукотки, после похода Биллингса на собачьих упряжках вдоль всего Чукотского полуострова.          В начале 19 века начинается новый этап глубокого всестороннего научного изучения Чукотки. В 1821-1825 гг. экспедиция Ф.П. Врангеля и Ф.Ф. Матюшкина обследовала побережье Восточно-Сибирского моря и бассейны рек Колыма, Большой и Малый Анюй. Врангель пытался найти остров, о существовании которого узнал от чукчей, впоследствии названный его именем. Укреплению русского влияния на Чукотке в значительной мере способствовала гибкая политика русского правительства во второй половине 18 века и развитие торговых отношений с коренными народами. Так, в 1779 году императрица Екатерина II - 11 октября 1779 года  повелела "не брать с  чукчей  никакого  ясака в течение 10 лет при условии, если они будут жить мирно с коряками". В 1788 году состоялась первая  ярмарка на р. Большой Анюй. С конца XVIII -начала XIX веков на Чукотке   начинает обстоятельно обосновываться русское население, появляются поселки Марково, Банное, Оселкино и др. Активно предпринимаются  попытки   христианизации   местного   населения, но только лишь среди эвенов эта религия широко распространилась. В 1839 году  была  построена часовня в пос. Крепость, затем церковь в Марково. Все развитие  северных  российских  территорий с 1799 по 1867 год курирует специально созданная Российско-Американская  компания, которую организовал Г. Шелихов, а возглавил А.А. Баранов. В 1822 году был издан специальный указ "Об  управлении  инородцами", где среди других народов были названы и коренные народы Чукотки. 9 июля 1888 года русским правительством было принято решение о выделении в  составе Гижигинского уезда Анадырской округи, первым начальником которой стал Л.Ф. Гриневецкий. В 1889 году он основал на берегу Анадырского лимана пост Ново-Мариинск (ныне город Анадырь). В 1897 г. на Чукотке была проведена первая перепись  населения  под  руководством начальника округи, впоследствии ставшего Приамурским губернатором Н.Л. Гондатти. До октябрьской революции 1917 года Чукотка входила в состав Камчатской  области Приамурского края. В конце февраля 1918 года в Камчатской области  была  провозглашена  Советская власть (правда не надолго), а на Чукотке первым органом новой власти стал 1 Ревком Чукотки, который действовал с 16 декабря 1919 года. Посланцы Приморской организации РКП (б) Сергей Мандриков и Август Берзинь организовали революционную интернациональную группу, куда входили украинцы, белорусы, русские, ингуш, латыш, чуванцы - всего 13 человек. Эта группа свергла власть колчаковской администрации в Анадыре. Однако 31 января 1920 года коммерсанты организовали контрреволюционный переворот, позже расстреляв 11 членов Первого Ревкома. Окончательно Советская власть в регионе была  установлена лишь в 1923 году. Чукотка стала жить одной жизнью со всей Советской страной. В 1931 году проводятся первые выборы в окружной совет. Первым председателем окружного исполнительного комитета стал чукча Тегрынкеу, которого сменил на этом посту в 1934 году Тевлянто, ставший первым представителем Чукотки в Верховном Совете. 1931 год в Анадыре вступил в строй рыбокомбинат – одно из первых промышленных предприятий на Чукотке. При нем была построена первая на Чукотке электростанция. В состав рыбокомбината входили и угольные копи. Огромную роль в развитии экономики Чукотского округа сыграла организация 17 декабря 1932 года Главного управления Северного морского пути /ГУСМП/, которое занималось промышленным и геологическим  освоением Чукотки. В годы Великой Отечественной войны Чукотка оказала огромную помощь стране в  деле  победы над фашизмом. Призывники  из  чукотских поселков принимали участие в боях на фронтах. Чукотка давала необходимый для  обороны  металл - олово. В августе 1941 года был создан Чаун-Чукотский горнопромышленный комбинат. Активно стала  развиваться  угольная промышленность. Значительный трудовой подвиг жители округа совершили, выполняя решение ГКО от 9 октября 1941 года "О строительстве воздушной  трассы Аляска – Сибирь для перегона  самолетов из Америки на восточный фронт. За 9 месяцев на Чукотке были построены аэродромы в Уэлькале и Марково, в сентябре 1942 года авиатрасса уже  действовала. В общей сложности по трассе Фербенкс - Красноярск перегнали на фронт 7280 самолетов. В 1958 г. добыто первое промышленное золото на р. Ичувеем. С этого времени начинается становление ведущей сегодня золотодобывающей промышленности в регионе. В 70-е и 80-е годы продолжается развитие ведущих отраслей хозяйства на Чукотке, происходят перемены в культурной жизни округа. 7 августа  1968 года был создан первый профессиональный чукотско-эскимосский ансамбль "Эргырон" ("Рассвет" с Чук.). 9 декабря  1970  года  округ награжден орденом Трудового Красного Знамени, а 29 декабря 1972 года орденом Дружбы Народов. В 1970 г. в Билибино и в 1972 г. в Анадыре в эксплуатацию введена телевизионная станция "Орбита". В 1973 году в Анадырском районе обнаружены первые признаки нефти, но разработки месторождений начались лишь совсем недавно. 12 января 1974 года первый блок Билибинской атомной электростанции (первой, построенной за полярным кругом) дал промышленный ток. Важным рубежом в истории Чукотки следует назвать 17 июня 1992 года, когда Чукотский автономный округ вышел из состава Магаданской области и стал самостоятельным субъектом Российской Федерации.