Численность населения области по данным Росстата составляет 854 109[1] чел. (2017). Плотность населения — 11,95 чел./км2 (2017). Городское население — 61,78[2] % (2017). История заселения и пограничное положение обусловили более пестрый этнический состав области, хотя свыше 90% населения составляют русские и их доля за последние пятнадцать лет не изменилась (табл. 2). На внутриобластном уровне этнокультурная дифференциация более заметна, выделяются два основных ареала. На юго-западе, в Сафакулевском, Альменевском, а также в меньшей степени Щучанском районах, значительную часть населения составляют башкиры и татары. В приграничной полосе, особенно в сельской местности, повышена доля казахов (в Звериноголовском районе их доля достигает 33%). В районах с повышенной долей казахов показатели естественного прироста несколько лучше.