В Орловской области протекает 2100 водотоков с общей протяженностью 9 100 км, 176 водотоков имеют длину равную и более 10 км, более 1900 рек относятся к малым. Основной водной артерией является река Ока, впадающая в Волгу. Длина реки Оки около 1500 км, из них в пределах области - 211 км. Притоки Оки – Крома, Ицка, Рыбница, Орлик, Неполодь, Оптуха, Нугрь и другие. Самый большой приток – Зуша - имеет длину 234 км.

До 60-х гг. воды рек Орловщины активно использовались для выработки энергии (малые ГЭС, водяные мельницы). Крупных водохранилищ на Орловщине нет (крупнейшие: Неручанское в Свердловском районе (6,8 млн. куб. м), нагульный пруд рыбхоза "Лубна" Хотынецкого района (4,5 млн. куб. м), Орловское водохранилище (4,0 млн. куб. м).