Карелию можно с уверенностью назвать озерным краем. На территории республики насчитывается несколько десятков тысяч озер и рек. Именно здесь находится крупнейшее озеро в Европе - Ладожское. Кроме него есть еще несколько больших водоемов - Онежское, Пяозеро, Сегозеро и другие.
В целом коэффициент озерности Карелии превышает аналогичный показатель Канады, Финляндии и Швеции - стран, славящихся богатством внутренних водоемов. В Республике Карелия насчитывается более 60 тыс. озер и 27 тыс. рек. Водные ресурсы Карелии используются в различных целях: рекреационных, гидротехнических и промысловых.
В среднем на каждую семью в Карелии, состоящую из трех поколений, приходится одно озеро. Кому-то «досталась» Ладога, кому-то - лесная ламбушка.
Ладожское (площадь 17,7 тыс. кв. км) и Онежское (9,9 тыс. кв. км) озера, значительной частью своих акваторий входящие в границы республики, - самые крупные в Европе. Общий запас пресной воды только в них - 1199 куб. км. Наиболее крупные реки: Водла, Выг, Ковда, Кемь, Суна, Шуя. Общая протяженность водной сети составляет почти 83 тыс. км. В озерах и реках Карелии ловятся сиг, ряпушка, судак, форель, кумжа, семга; повсеместно встречаются щука, лещь, окунь, ерш, налим, - всего 60 видов рыб.
Гидрографическую картину Карелии дополняет суровое Белое море - единственное внутреннее море России. В нем своя привлекательность, свой животный мир, свои неповторимые острова, своя богатая история. Здесь расположены всемирно известные Соловки, архипелаг Кузова с его загадочными рукотворными лабиринтами и многочисленными сейдами на вершинах островных гор. Знамениты на весь мир и остров Кижи на Онежском озере, и Валаам - на Ладоге. Особую прелесть составляют северные побережья этих озер - Кижские и Ладожские шхеры.