Трудно отыскать подобное место на земле, где бы сохранились материальные следы стольких племен и народов. Тавры, скифы, сарматы, аланы, греки, готы, гунны, хазары, печенеги, половцы, русские, армяне, татары, итальянцы, турки – вот неполный перечень тех, кто оставил на крымской земле свои «автографы». Изучая их, историки и археологи сделали уже немало открытий. При этом пристальное внимание исследователей привлекает архитектурное наследие минувших эпох. История архитектуры на полуострове начинается с сохранившихся в горной части Крыма укреплѐнных убежищ и хижин тавров, с их кромлехов – кольцеобразных оград из вертикально поставленных камней, обозначавших места погребений, и самих таврских гробниц – «каменных ящиков». В степях и предгорьях жили скифы. Об их культуре рассказывают городища и могильники. Всемирно известным памятником является Неаполь скифский, бывшая столица позднескифского государства, вскрытая раскопками на юго-восточной окраине Симферополя. О многовековой жизни античных колоний на крымском побережье свидетельствуют развалины жилых и общественных зданий Пантикапея, прародителя современной Керчи, основанного переселенцами из Милета. На Керченском полуострове сохранились курганы и монументальные каменные склепы Боспора. Архитектурно-археологическими памятниками богат весь юго-запад Крымского полуострова. В Бахчисарайском районе расположены средневековые города-крепости (это и Чуфут-Кале, и Кыз-Кермен, и Мангуп, и Эски-Кермен), пещерные монастыри (Успенский, Челтер, Шулдан и многие другие), а также остатки сравнительно небольших по размерам феодальных укреплений (Кыз-Куле, Сюйрен, Тепе-Кермен). Хорошо сохранились фортификационные сооружения, оставленные на крымском побережье генуэзцами. Укрепления Судака, Феодосии и сейчас ещѐ поражают своим величием. Немногое уцелело от южнобережных укреплений, – алуштинского и гурзуфского, – остатки которых почти потонули в современной застройке. На территории Крыма находится более десятка целых и руины сотен средневековых христианских храмов. Среди них видное место занимают церковь Иоанна Предтечи в Керчи, армянские церкви в Феодосии, в сѐлах Богатом и Тополевке. В четырѐх километрах к югу от Старого Крыма располагается армянский монастырь XIV – XVI веков Сурб-Хач. В Старом Крыму и Белогорске (бывшем Карасубазаре) сохранились остатки постоялых дворов. Свидетелями золотоордынского периода истории Старого Крыма 183 являются руины мечети султана Бейбаса (тринадцатый век), мечеть и медресе (духовное училище), возведенные в начале четырнадцатого столетия Узбеком, и другие средневековые постройки. В бывшей столице Крымского ханства – Бахчисарае – существует замечательный архитектурный комплекс ханского дворца (сейчас это музей) с Фонтаном слѐз, воспетым великими русскими поэтами Александром Сергеевичем Пушкиным и Адамом Мицкевичем. Бахчисарайский дворец-музей стал ныне одним из популярнейших памятников архитектуры и истории Крыма. Несколько больших позднесредневековых построек есть в Евпатории: текие дервишей (мусульманский монастырь), турецкая баня, многокупольная мечеть Джума-Джами, один из шедевров знаменитого турецкого зодчего Ходжи Синана. Вблизи этих памятников расположены два старых караимских храма – кенасы.
Дыхание архитектуры первой половины девятнадцатого века донесли старинные памятники русского классицизма. Из них наиболее известны дом графа Воронцова в парке «Салгирка», что находится в городе Симферополе. Он построен в 1827 году архитектором Ф.Эльсоном. Дом выделяется четким архитектурным планированием и колоннадой дорического стиля, а также террасой, что спускается к парку ступеньками. По обе стороны их расположились мраморные львы. Интересен и кухонный корпус с окнами и 184 дымоходами в готическом стиле, стилизованный под Бахчисарайский дворец.
Есть на крымской земле выдающиеся постройки, которые до сих пор находились в хорошем состоянии и не подвергались перестройкам (они непрерывно эксплуатируются в своем первоначальном виде). К ним относятся дворцы, построенные в первой половине XIX века в Алупке (сейчас это музей) и Гаспре (ныне санаторий «Ясная поляна»). В курортной зоне Крымского полуострова есть немало оригинальных зданий, возведѐнных в конце XIX – начале XX столетия. Благодаря высоким архитектурным достоинствам они, несмотря на свою «молодость», являются известными достопримечательностями Крыма. К ним относятся дворцы Ливадийский и «Дюльбер», Дворец Александра III, бывшая дача «Ласточкино гнездо», армянская церковь в Ялте, храм в Форосе и многие другие здания. Большой Ливадийский дворец – бывшая летняя резиденция последнего российского императора Николая II – главная достопримечательность Ялты. Ливадийский архитектурно-парковый комплекс – один из выдающихся памятников архитектурного и паркового искусства. В Верхней Массандре, находится один из лучших архитектурных памятников Южного берега Крыма, дворец императора Александра III. Построен он у склонов горной гряды, в уединенном месте, окруженном лесом. Дворец «Дюльбер» (прекрасный), построенный в Кореизе для великого князя Петра Николаевича в 1895-1897 годах по проекту Краснова, представляет собой асимметричное двух-четырехэтажное здание, насчитывающее более ста помещений. Ласточкино гнездо. Этот памятник архитектуры стал своеобразной эмблемой Южного берега Крыма. Сооружено «Ласточкино гнездо» Крымским нефтепромышленником бароном В.Шнейгелем в 1911-1912 годах по проекту архитектора Л.В. Шервуда. В 1927 году, во время землетрясения, обрушилась часть скалы, а вот здание устояло, правда, долгие годы оно считалось аварийным и, было закрыто. Восстановлено в 1971 году.
Всего памятников, состоящих на государственном учете, расположенных на территории Республики Крым, – 3796 (с учетом внутрикомплексных – 8433), в том числе 119 памятников национального значения, из них:
- истории и монументального искусства – 1231 (2582);
- архитектуры и градостроительства – 512 (661);
- археологии – 2039 (5190);
- 2 памятника садово-паркового искусства;
- 1 памятник науки и техники;
- подводного наследия – 31 объект, из них:
- 11 памятников;
- 20 вновь выявленных объектов.
В единый государственный реестр объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации включено 200 объектов, расположенных на территории Республики Крым.