В пределах Саратовской области протекает 358 рек длиной более 10 км; 58 - имеют длину более 50 км. Общая протяженность рек - 12331 км. Основная водная артерия, проходящая через область с севера на юг и разделяющая её на две части: правобережную и левобережную - р. Волга. Река Волга связывает Саратов с городами, расположенными выше и ниже по ее течению (Самарой, Ульяновском, Казанью, Нижним Новгородом, Чебоксарами, Костромой, Ярославлем, Волгоградом, Астраханью); через сеть притоков и каналов – с Западным Уралом, Москвой, Балтийским и Белым морями, Украиной; а через Каспийское море – с Северным Кавказом, государствами Закавказья, Казахстаном, Туркменистаном, Ираном. К Волжскому бассейну относится большая часть рек Заволжья (Большой Иргиз, Малый Иргиз, Большой Караман, Малый Караман, Еруслан) и часть рек Правобережья (Терешка, Чардым, Курдюм). Большинство рек Правобепрежья относится к бассейну р. Дона (Хопёр, Медведица, Иловля). Реки Большой Узень и Малый Узень относятся к бассейну Камыш-Самарских озёр. Водные ресурсы, формирующиеся в пределах области, распределяются так: 65,8% речного стока приходится на бассейн р. Волги; 28,7% - р. Дона. Построено много водохранилищ и прудов, которые имеют большое водохозяйственное значение.

Водный туризм региона в основном представлен круизным туризмом с причалами в городах: Саратов, Балаково, а также организованными сплавами на байдарках по малым рекам Саратовской области: Терешка, Медведица, Хопер, Иргиз, Караман. Увеличение туристского потока Саратовской области в рамках круизного туризма пришлось на конец 70-х – начало 80-х годов. В это время разработано порядка 100 экскурсионных маршрутов по Саратову и области. Большой популярностью пользовались комбинированные круизные маршруты с культурно-познавательной составляющей. В настоящее время организуются разнообразные водные туристские маршруты различной степени сложности и продолжительности. Среди них:«Хопер – Золотой пояс России», сплав на байдарках по Волжским островам, сплав по реке Терешка на двух и трех местных байдарках «Таймень». По реке Медведицы общей протяженностью 53,3 км пролегают байдарочные маршруты. В Аткарском районе популярным видом туризма является водный, в частности, трех-, пятидневные байдарочные маршруты по рекам Медведица и Аткара. На территории Балашовского района пользуются спросом у любителей активного отдыха походы на байдарках по реке Хопер. Организаторы региональных водных турмаршрутов – опытные инструкторы-проводники, организующие на протяжении более 10 лет сплавы на байдарках по рекам Саратовской области. Проводники имеют опыт проведения водных походов с туристами любого возраста. В рамках похода проводятся индивидуальные тренировочные занятия.