Ивановская область является индустриально развитой областью, активно интегрированной в экономику России. Наибольшее значение в экономике области имеет легкая промышленность, в результате чего регион в обиходе называют «текстильный край». Не обладая какими-либо значительными месторождениями полезных ископаемых, Ивановская область, тем не менее, является крупным промышленным центром России со значительным потенциалом развития. Главными преимуществами Ивановской области являются близость к крупнейшим российским потребительским рынкам (Москвы и Санкт-Петербурга), низкой стоимостью земельных ресурсов, высоким качеством трудовых ресурсов, которая обеспечивается развитой образовательной системой. Несмотря на то, что по своему экономическому развитию Ивановская область отстает от большинства соседних регионов (Московской, Владимирской, Ярославской, Нижегородской областей), она имеет высокие темпы развития и привлечения инвестиций (размер инвестиций в основной капитал составил в 2003 году 5121 млн. руб., в 2004 году – 8518,7 млн. руб., в 2005 году – 12068,0 млн. руб., в 2010 году 29960,8 млн. руб., в 2012 году – 28761,5 млн. руб., в 2013 году – 33937,8 млн. руб., в 2014 году - 33075,5 млн. руб., в 2015 году – 25650,5 млн. руб.).

В 2007 году РА «Эксперт» присвоило Ивановской области инвестиционный рейтинг 3C1, что означает пониженный потенциал - высокий риск. Среди регионов России по инвестиционному риску регион занимает 67-ое место, по инвестиционному потенциалу – 62-ое. Наименьший инвестиционный риск – финансовый, наибольший – экологический. Область обладает повышенным инфраструктурным потенциалом.