Крепость Саратов заложили летом 1590 года воеводы - князь Григорий Осипович Засекин и стрелецкий голова Федор Михайлович Туров. В первой половине XVII в. Саратов был довольно большой крепостью на Волге, здесь постоянно находилось от 300 до 400 стрельцов. Стоял город на мысу, образуемом речками Саратовкой и Воложкой (рядом с сегодняшним городом Энгельсом).
Весной 1674 года во исполнение указа царя Алексея Михайловича крепость была перенесена на правый берег. Саратов рос. Все большее значение приобретало посадское население, занимавшееся рыболовецким промыслом, торговлей хлебом и солью. Появлялись "кирпичные сараи", "пеньковые амбары", гончарные заводы. Фабрика француза Вердье производила атлас, чулки, тонкую шелковую ткань тафту. Названия улиц свидетельствовали о занятиях жителей: Соляная, Кузнечная, Тулупная, Кирпичная.
В январе 1780 году было учреждено Саратовское наместничество (губерния) в составе девяти уездов (Саратовский, Хвалынский, Вольский, Кузнецкий, Сердобский, Аткарский, Петровский, Балашовский и Камышинский). В XIX век Саратов вошел губернским городом.
В первые годы XIX в. возникла загородная слобода - Немецкая. По плану 1812 года немецким колонистам было отведено место в первом квартале от улицы Никольской (ныне ул. Радищева). Вскоре появилась Немецкая улица (ныне проспект Кирова).
В 1903 году П.А. Столыпин был назначен начальником Саратовской губернии. В Саратовском областном музее краеведения можно увидеть губернаторский мундир П.А. Столыпина, альбом с уникальными фотографиями разных лет, в т.ч. семейными, кресло из Киевского театра, на которое опустился смертельно раненный реформатор России.
В конце ХVIII – начале ХIХ века в городе открылись главное народное училище, типография губернского правления, городской театр.
Наиболее важные события в истории Саратовского края до начала ХХ века: первый пароход подошел к саратовской пристани (1838), стала выпускаться первая газета "Саратовские губернские ведомости" (1838), построена действующая поныне Духосошественская церковь (1855), открыт городской общественный банк (1863), сооружена первая паровая мельница (1865), началось движение поездов на первом участке Тамбово-Саратовской железной дороги (1871), впервые на улицах Саратова появился автомобиль (1900).
Вместе с Волгой в вечном движении и город - он строится, благоустраивается, развивает производство, науку, культуру. С 1928 по 1932 г. Саратов – центр Нижневолжского, с 1934 г. – Саратовского края, с 1936 г. – Саратовской области. В 1930-е годы Саратов становится одним из индустриальных центров страны. Начали выпускать продукцию Саратовский завод комбайнов, завод щелочных аккумуляторов, нефтеперерабатывающий завод и другие. В годы Великой Отечественной войны сюда были эвакуированы многие предприятия из западных областей страны.
В 1950-1970-е годы бурно развиваются промышленность и сельское хозяйство. До 1990 года Саратов был закрытым городом, так как в нем работало много предприятий оборонной промышленности, в частности, Саратовский авиационный завод, производивший военные и гражданские самолёты. Многие промышленные предприятия Саратова выполняли заказы для советской космической программы.
В наши дни Саратов – многофункциональный центр с промышленными предприятиями и культурными учреждениями. В городе развиты нефтяная и химическая промышленность. Саратовские предприятия производят транспортное оборудование, электростанции для сельского хозяйства, газовую аппаратуру, швейные изделия, кондитерские и табачные изделия, высококачественную мебель, домашние электрические холодильники и другие виды промышленной продукции.
Саратов является известным в России центром высшего образования, научно-исследовательской и проектной деятельности. Помимо одного из старейших университетов России, СГУ, функционирует более двух десятков вузов.
Саратовская земля - край с неповторимым индивидуальным обликом и богатой исторической судьбой. В 2016 году Саратовская область отметила свой 80-летний юбилей со дня ее образования.