Современная фауна Тамбовской области насчитывает около 1700 видов, эта цифра далека от максимальной и отражает степень изученности животного мира области.
Достаточно хорошо изучены позвоночные животные и отдельные группы насекомых.
Разнообразие животного мира области и его особенности во многом определяются естественными физико-географическими условиями. Млекопитающие Тамбовской области представлены 73 видами (лось, кабан, косуля, волк, белка, горностай, заяц-беляк, заяц-русак, куница, лисица, хорь, бобр речной, барсук и другие) и 292 видами птиц (глухарь, рябчик, тетерев, куропатка и другие). Глухарь и рябчик занесены в Красную книгу Тамбовской области, для них границы области являются южной границей их ареала. Всего 89 видов птиц занесены в Красную книгу региона, из которых 7 видов отнесены к исчезнувшим и вероятно исчезнувшим, а 12 – к редким видам с нерегулярным пребыванием.
Раздел Красной книги Тамбовской области «Млекопитающие» составляют 18 видов, из которых 1 вид относится к вероятно исчезнувшим (бурый медведь), а три вида (степной сурок, обыкновенный слепыш и рысь) входят в категорию восстанавливающихся (восстанавливаемых) видов.
Представителей млекопитающих, обитающих в лесу и представляющих интерес как объект охоты, можно разделить на две категории: пушные звери и копытные. К первым относятся заяц-беляк, лисица, куница и бобр. Копытные представлены пятью видами – кабан, косуля европейская, лось, единичные экземпляры оленей благородного и пятнистого.
В степной зоне, которая занимает более 80% территории области, обитают перепел, куропатка, болотно-луговая дичь и интродуцированный фазан, а самыми распространенными среди пернатых являются водоплавающие.
В многочисленных водоемах области обитают ондатра, выдра, выхухоль. Выхухоль занесена в Красную книгу России и Красную книгу Тамбовской области. Основным фактором, лимитирующим численность выхухоли, являются нарушение мест обитания и вытеснение ондатрой.
Отношения в области охоты и сохранения охотничьих ресурсов на территории Тамбовской области регулируются Законом Тамбовской области от 23.07.2010 № 680-З (ред. от 29.01.2013) «Об охоте и о сохранении охотничьих ресурсов в Тамбовской области».
В соответствии с материалами проведенного в 2006 году ЗАО «Черноземный центр земельных и имущественных отношений» (г. Воронеж) межхозяйственного охотустройства на территории Тамбовской области, основную площадь охотничьи угодьев составляют полевые угодья – 75,8% общей территории, лесные занимают – 11,2% площади, водные – 1,2%, болотные – 0,6%. К прочим отнесены 11,1% общей площади охотугодий. Таким образом, на территории области представлены охотничьи угодья всех основных категорий.
По состоянию на 01.01.2015 общая площадь охотугодий области составляет 3164,3 тыс. га, из них общедоступных – 1420,8 тыс. га. На территории области на 43 закреплённых охотничьих угодьях осуществляет деятельность 22 охотпользователя, которым предоставлено в пользование 1640,4 тыс. га.
Развитие системы особо охраняемых природных территорий регионального значения, создание зон покоя позволит в дальнейшем стабилизировать численность охотничьих животных и обеспечить сохранение популяций.
Общая площадь охотничьих угодий области составляет около 3445 тыс. га, из них лесных – 386,69 тыс. га, полевых – 2613 тыс. га, водных –40,67 тыс. га, болотных – 21,9 тыс. га, прочих – 382,9 тыс. га.
На территории области можно выделить следующие типы охотничьих угодий:
Лесные угодья – сосняки, дубняки, лиственные леса, смешанные леса, черноольшаники, жердняки хвойные, жердняки лиственные, молодняки хвойные, молодняки лиственные, ивняки, прогалины;
Полевые угодья – пашни, сенокосы и пастбища, зарастающие лесом сельскохозяйственные земли, лесополосы;
Водные угодья;
Болота – болота низинные и переходные;
Прочие земли.
Исходя из данных межхозяйственного охотустройства охотничьи угодья Тамбовской области можно оценить как средние, т.е. отнести к III классу бонитета.
Охотничья фауна Тамбовской области представлена такими видами как лось, кабан, косуля, заяц (русак, беляк), лисица, горностай, хори, куница (каменная, лесная), белка и др. к охотничьим видам птиц относятся: куропатка, тетерев, водоплавающие (гуси, утки различных видов), перепел.